楊深秀，生于1849年，山西聞喜縣儀張村人。12歲成秀才，21歲中舉，榜列第三名經(jīng)魁。1871年22歲，入京參加辛未科會試，未中。在京拜師求教，鉆研漢學，力主今文經(jīng)，尤喜《公羊傳》。

回鄉(xiāng)

1877——1878年，北方數(shù)省出現(xiàn)了大旱，山西最為嚴重，當時“赤地千有余里，饑民至五、六百萬之眾，大侵奇災(zāi)，古所未見。”

山西發(fā)生如此嚴重的災(zāi)荒，居住京城的山西人，紛紛捐獻銀兩，賑濟家鄉(xiāng)父老鄉(xiāng)親。楊深秀毅然放棄了科舉考試，請假回鄉(xiāng)，團結(jié)官紳，組織賑災(zāi)。他以舉人的身份、滿腹的學問、高尚的人品和刑部員外郎的官職，受到官紳和鄉(xiāng)民的尊重，成為具有影響力和號召力的領(lǐng)袖人物。

聞喜縣此次賑災(zāi)，歷時兩年，據(jù)光緒版的《聞喜縣志》載：災(zāi)民達至41500余人。官紳前后捐銀，共21900兩，散放銀米23次。在官紳兩方的努力下，賑災(zāi)工作進行得比較順利，共救存15810戶，138730人。

減少驛費負擔

災(zāi)后，楊深秀、潘夢鳳、李潤之等在籍紳士，又共議減少鄉(xiāng)民的驛費負擔，聞喜縣令全力支持他們的這一建議。根據(jù)全省善后總局刊發(fā)的章程，裁去一切浮差，計每糧銀一兩，只出錢200文即可。

重修縣志

1879年山西巡撫下令重修《山西通志》，責令各縣先修縣志，聞喜縣令委托楊深秀主筆。半年之后，新縣志終于修成。楊深秀此次續(xù)修《聞喜縣志》，新創(chuàng)了《志》、《志補》、《志續(xù)》三種體例，共12卷。又對地形圖作一大改革，“廢黜八景，分列四圖，限以棋局文，參以羅經(jīng)向”，每格縱橫為10里，較為準確。

振興文風

1882年張之洞來山西主政，大刀闊斧地興利除弊。楊深秀借此契機向縣令建議，為振興旱災(zāi)后聞喜縣孱弱的文風，應(yīng)永遠免除一項許多年來壓在新進生員身上的“公堂禮”攤派。所謂“公堂禮”，就是新進生員每逢歲、科兩試的考棚費和送禮費，這一建議得到縣令的全力支持。后經(jīng)批準，同意免去“公堂禮”。身上的公堂禮重負得以永遠免除，士子們無不拍手稱快。大旱之后，孱弱的文風得以迅速恢復、振興。

傳播維新思想

19世紀80年代的山西已開始改變閉塞的風氣。張之洞在創(chuàng)立令德堂書院的同時，還下令購入南省出版的各種書籍。英人李提摩太以傳教、賑災(zāi)為名，進入山西，張之洞聘他為顧問，設(shè)洋務(wù)局，展開建設(shè)。雖由于各種原因收效甚微，但總算開了風氣，所有這些都為書院教學聯(lián)系實際創(chuàng)造了一定條件。楊深秀于講經(jīng)中，以春秋公羊?qū)W啟迪學生，“勿迷溺于時文”。時文即八股文。勿迷溺于此者，即要從八股文中走出來，學習改制立法，這些都使學生受到一定影響。

參加戊戌變法

1889年春，楊深秀參加了會試，被取中貢士，接著參加殿試，被置于三甲。1895年中日甲午戰(zhàn)爭中國戰(zhàn)敗，楊深秀深為“甲午之恥”而憤恨而深思，“無由申”之。

1897年山東發(fā)生了德國強占膠東半島的嚴重事件，楊深秀被實授為山西道監(jiān)察御史。他第一疏就極言改革，疏云：時勢危迫不革舊無以圖新，不變法無以圖強。

1898年春，他和康有為加強了聯(lián)系，參加領(lǐng)導了保國會和戊戌維新變法運動。變法前夕，他首先上折，請定國是，明賞罰，指出：夫古今為政，未有東西未定，游移兩可者。臣愚謂皇上，仍主守舊則已。若審觀時變，必當變法。非明降諭旨，著定國是，宣布維新之意，痛斥守舊之弊，無以定趨向，而革舊俗也。光緒帝根據(jù)此折，終于定下決心，向全國臣民下詔宣布變法。此后，楊深秀每在變法的關(guān)鍵時刻，或單獨上折，或聯(lián)合他人上折，提出指導性的政策建議、方法或步驟等。這些建議多為皇帝采納，轉(zhuǎn)成上諭頒行。在百余天中，楊深秀共上奏折計有17件之多。

殺身成仁

1898年9月21日慈禧太后發(fā)動政變，光緒帝被囚禁，康有為和梁梁啟超逃亡，變法遭到失敗。楊深秀不顧個人安危，打算去說服董福祥軍救光緒帝?？上ёゲ端娜艘训剑麖娜菥筒?。在獄中，他高風亮節(jié)，激昂慷慨，于壁上留詩三首，以大義激勵來者。

楊深秀9月24日被捕，三天以后，即被押到宣武門外菜市口殺害，時年49歲。他與一同被殺的另外五人被合稱為“戊戌六君子”。楊深秀自擔任御史以來，始終以“澄清天下為己任”。在歷史關(guān)頭，為民族大義而獻身。他深信：歷史的前進步伐決不會為清廷反動勢力所阻擋。他堅信：后繼者一定會接踵而來。中華民族崇高的愛國主義犧牲精神，又一次在他身上得到了充分的體現(xiàn)。